莫拉克廿天後看到的文章

文◎洪蘭
從歷史上，我們知道教育是脫離貧窮唯一的機會，越是窮到無立錐之地的人，教育對他越是重要，一旦金榜題名了，從此就不必寄居古廟、用筷子把一碗粥劃成四份來裹腹了。就算在現代，因為勞力和腦力的報酬率不同，窮人有了教育就可以出賣腦力，揹高麗菜一天八百元，坐辦公室一小時八百元，就有機會谷底翻身、脫離貧窮了。其實國家也是一樣，人民的教育水準高，國家可以走精緻工業，用小成本賺大錢；人民教育水準不高，只能做代工，等待別人的委託訂單。所以在這一次的金融風暴中，許多人都回到學校去再充電，學習新的技能，同時也藉這個機會反省過去的生活，重新思考未來的人生路要怎麼走。
很多時候危機是契機。森林大火燒毀了珍貴資源，是罪魁禍首，但是在生物學上，它也是必要的世代輪替方式，舊的不去，新的種子沒有地方可長，甚至有些植物種子是要經過煙燻之後才會發芽的。每一個破壞都是另一個生機，尼羅河水的氾濫沖毀了農作物，但是也將上游的沃土帶了下來，使新的作物可以生長得更好。對於任何一個危機我們都要從各方面去解讀它，想辦法從厄境中看到別人看不到的生機，這樣你就會成功，因為你比別人早一步看到出路；這時厄運就不是天懲，而是上天使你再出發的機會。對於這一次的經濟不景氣，我們不該悲觀，應該利用它去擺脫過去不好的包袱，重新開始。
在不景氣的時候，另外一個可以穩定人心、安定社會，度過難關的就是社會關懷。許多政治人物都不了解社會支持的巨大效果，沒有把它當做疏困的第一步驟，事實上，推動社會關懷比發放消費券對人心的激勵或社會安定的影響還更大。
美國賓州費城附近有三個小城，它們一切條件都很相似，連醫療條件都相似，因為這三城共用一家醫院，大家都去那裡看病，同樣的醫生、同樣的護士。但是其中一個小城的居民心臟病死亡率偏低，五十五歲以上的沒人得心臟病，六十五歲以上的心臟病死亡率只有另外兩個城鎮的一半。這現象使醫生非常不解，調查報告出來，驚動了遺傳學家、心理學家、營養學家、社會學家等統統加入研究。最後發現答案不在飲食（他們都偏好義大利香腸和火腿，餐餐吃），也不在運動（他們很少運動，從不晨跑），答案在社會關懷。小城居民全是義大利南部的移民，牽親帶戚，不是宗親就是姻親，守望相助，雞犬相聞。他們往來頻繁，在街上見到一定停下來打招呼，從祖宗三代問候起，一直問候到家裡的小貓才進入正題。當一個社會禍福共享、同舟共濟時，「兄弟同心，其利斷金」，再大的困苦大家分擔下來，日子也就過下去了。
我記得這個實驗的報告中有一段描寫羅貝托這個孩子為什麼不逃學了。羅貝托一早起來，看到窗外陽光燦爛，這麼好的天氣待在教室上課太可惜了，就想不去上學而去釣魚。他背著書包往城外走時，碰到趕羊的，那個人叫他：「羅貝托，今天怎麼不要上學呀？」他編了一個謊話搪塞過去；走不遠又碰到一個砍柴的，問他同樣的話；當他碰到第三個人時，他就調頭回學校上學了。因為三個人裡面至少有一個人會碰到他媽媽，謊話一定會被拆穿，所以他只好乖乖去上學。像這樣的緊密社會結構是支持生命最有效的力量，也是在經濟不景氣、百業蕭條時，政府最要馬上做的地方。畢竟不景氣是暫時的，人生是長久的，只要能撐過去，即使現在看起來是山窮水盡，也會有柳暗花明的一天。人民能撐得過今天，國家就會有明天。
這本書的副標題「希望，給生命力量」用意就在此。人窮志會短，但是教育給我們遠見，使我們跳脫目前的窘況，看到出了困境後的未來。北宋政治家范仲淹在廟裡寄讀時也是窮到三餐不繼，但是讀聖賢書使他有大志，使他對未來有希望，因為他有抱負未展。希望真的給了他生命的力量，使其成為名留青史的偉人。
現在政府既然已經舉債發放消費券來對抗不景氣，何不再多舉一些債用在教育上，多請優良老師來輔導學生，改善教育環境，通盤發展教育呢？「酒肉穿腸過」──消費券吃完一宵就回歸到塵土了，「教育心中留」──提昇教育、開啟孩子的心智才是國家長久之計。期望這本書能在大家日子過得很辛苦的時候帶給眾人一些希望，看到明天的明天會更好。
—摘自《順理成章：希望，給生命力量》自序